1kg의 수소를 생산하는 데 50kWh가 소비되는 전해조(electrolyzer)를 기준으로 하면 5억 2,000만 톤의 수소를 생산하기 위해서는 26,000TWh의 전력량 또는 1년 연속으로 100% 부하에서 가동할 수 있는 2.97TW의 발전설비 용량이 있어야 한다. 향후 전해조의 기술개발에 따라 단위 소비 전력량은 더 낮아질 것이다.
미국 원전의 경우 90% 이상의 이용률(CF, Capacity Factor)을 나타내고 있다. 이에 비해 태양광은 약 18%의 CF를 가지며 육상 풍력은 약 22%, 해상 풍력은 36%이다. 유의할 사항은 천수답 태양광, 풍력은 간헐성과 변동성으로 인하여 고가의 에너지저장시스템(ESS)를 추가해야 한다.
따라서 2050년에 필요한 5억 2천만 톤의 청정 수소를 90% 이용률의 원전으로 생산할 경우 설비용량 3.3TW의 원전이 필요하다. 이용률이 5배 낮은 태양광 발전 기준 시 5배나 더 많은 설비용량(16.5TW)이 필요하다. 따라서 한국은 국토가 좁아 육상 부지확보가 곤란하므로 해상 소형모듈원전(SMR)을 활용하여 수소를 생산하는 방안을 강구해야 한다.
