에너지 정책, 소형모듈 및 마이크로 원자로의 성장 잠재력
원자력은 신뢰할 수 있고 지속 가능한 에너지원이지만 이에 대한 논쟁은 계속되어왔다. 태양광, 풍력 등 재생에너지만 에너지 전환에서 가장 적합한 솔루션으로 간주되었다. 그러나 2022년 2월 EU(유럽연합)가 녹색분류체계, 즉 그린 택소노미(Green Taxonomy)에 원자력에 대한 투자를 포함시키기로 최종안을 발표했다.
전주기 기준 온실가스 배출량(CO2-equivalents)은 GWh 당 원자력 3톤, 풍력 4톤, 태양광 5톤, 수력 34톤으로 원자력이 가장 낮다. 사망률 기준으로는 TWh 당 태양광 0.02, 수력 0.02, 풍력 0.04, 원자력 0.07 순이다. 따라서 미래의 에너지 믹스는 원자력-재생 하이브리이드 에너지 솔루션(N-R HES)이 주도할 것이다.
향후 에너지 전환은 에너지원의 경제성과 사용후핵연료 처분장이 결정할 것이다. 균등화발전원가(LCOE)는 MW 당 기존 원전 $131-$204, SMR $120, 토륨(Thorium) $53.51 순이다. 이에 반해 태양광, 풍력 및 수력의 LCOE는 MW 당 $20-$50 이나, 배터리 에너지저장시스템(BESS)를 추가한 태양광은 $85-$158로 증가한다.
경제성 측면에서 미래의 에너지는 방사성 폐기물의 발생이 적은 SMR(300 MW 미만) 및 마이크로 원자로(1-20MW)가 성장 잠재력이 있을 것으로 예상된다. 이 경우 SMR 및 마이크로 원자로는 모듈화를 통한 안전성, 환경성 및 경제성, 그리고 사용후핵연료 처분장의 확보를 전제로 한다. 사용후핵연료 발생량은 토륨 원자로가 가장 적다.
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