원자력그린수소, 미국·중국 등 9개국, IAEA "원자력, 탄소 중립에 필수적 역할" 보고서에 대해 지지

최근 국제원자력기구(IAEA)는 원자력 발전(원전)이 화석연료를 대체하고 탄소중립에 중요한 역할을 담당한다는 내용을 담은 ‘넷 제로 세계를 위한 원자력 에너지’ 보고서를 공개했다. 보고서에는 미국과 중국, 일본, 캐나다, 핀란드, 프랑스, 폴란드, 러시아, 영국 등 9개국이 낸 지지 성명도 실었다.

IAEA는 원전은 발전량이 들쭉날쭉한 재생에너지에 대해 안정성을 지원한다고 소개했다. 원전은 간헐성 재생에너지의 통합을 촉진하여 전력망의 안정화에 기여하고, 온실가스 배출제로 목표를 달성할 수 있게 한다. 또한 원전은 열과 수소를 공급하여 탄소 저감이 어려운 산업분야도 탈탄소화를 할 수 있게 한다.

원전은 전력 기반 넷 제로 에너지 믹스를 뒷받침함과 동시에 전체 전력생산 시스템의 비용을 낮춘다. 프랑스를 포함한 유럽 10개국 경제장관들은 공동으로 유럽연합(EU)에 서신을 보내 원자력을 지속가능한 에너지원 목록에 추가해 줄 것을 요청한 바 있다.

세계 각국은 소형모듈원자로(SMR) 개발을 경쟁적으로 추진하고 있다. 고온의 4세대 SMR을 이용하면 열, 전기, 그리고 그린수소를 값싸게 생산할 수 있다. SMR은 기존 석탄화력 및 LNG 복합화력을 무탄소 발전원으로 대체한다. 또한 SMR은 분산형전원, 집단에너지, 수소병합발전, 해수 담수화, 조선해양 등 다양하게 활용할 수 있다.

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