중국 공산당은  자국 언어를 국제어로 보급하기 위한 인재양성과 문화를 널리 알리기 위해  전 세계에  공자학원(孔子學院)을 설립하여 운영하고 있다.    2020년 4월말 현재 162개 나라 가운데 대학에 545개, 초·중등학교에는 공자학궁(孔子學宮)이란 이름으로 1,170개가 있다고 한다.

그러나 일부 국가들은 공자학원을 퇴출시키고 있다.     그 이유는 공자학원에서 공자의 사상을 왜곡하여 비판하고, 중공식 민주주의 정치를 선전하고 있다는 지적과 함께 주재국의 국가정보를 수집하는 스파이기관이라는 혐의를 받아왔다고 한다.

미국에서도 공자학원을 퇴출시키고 있으며,   FBI는 수천명의 중국인을 산업 스파이 혐의로 검거하고 있다.      세계적으로 공자학원이 가장 많은 나라는 우리나라이다.      2004년 서울공자학원이 설립된 후 총 23개가 세워졌다.

공자학원이 정치선전장으로 활용하고 있다는 지적을 받고 있는데도 우리나라에서는 아직도 일부 대학들이 공자학원 설립에 적극적이다.