소형 원자로 시리즈(10), 초고온가스로 연료교체 없이 20년간 사용

원자력연구원과 현대엔지니어링은 미국 USNC(Ultra Safe Nuclear Corporation)와 초고온가스로 개발을 수행하고 있다. 연료는 세라믹 삼중피복입자(TRISO)를 사용하여 안전성을 확보하며, 20년간 핵연료 교체을 하지 않고 가동할 수 있다. 20년 후에는 핵연료 카트리지를 제거하고 생태계로 복원하거나, 새로운 카트리지로 교체하여 20년 추가로 원전을 운영할 수 있다.

A fuel cartridge is rated at 20 years of full power. If operation of the Energy System is desired beyond 20 years, a cartridge replacement can be performed.

초고온가스로 열병합발전은 전력, 열, 그린수소 등을 생산한다. 열병합발전 시스템의 효율은 약 80 ~ 85%이다. 재생에너지로 수전해를 통해 수소를 생산할 경우, 효율은 25 ~ 30 % 에 불과하다. 에너지 이용효율 측면에서 원자력이 재생에너지보다 월등히 높다.

The efficiency of the cogeneration system in this process is expected to be about 80-85%, which exceeds the efficiency of renewable energy sources in the electrolysis process by several factors (25-30%).

2050탄소중립을 실현하기 위해, 원자력 없이 재생에너지만 가지고 탈탄소한다는 것은 불가능하다. 원자력이 주력이고 재생에너지는 보조역할을 해야 한다. 궁극적으로 원자력과 그린수소는 에너지 혁명을 가져올 것이다.