원자력그린수소, 안정된 소금 원자로(SSR) 해외 동향과 한국의 개발 방향

캐나다의 몰텍스(Moltex)는 안정된 소금 원자로(SSR, Stable Salt Reactor)를 개발하고 있다. SSR은 사용후 핵 연료의 리사이클링 공정과 계통 예비력용 열 에너지저장시스템을 포함하고 있다. 연료는 소듐 클로라이드(sodium chloride), 플루토늄(plutonium) 및 사용후 핵연료을 사용한다.

원자로는 작고, 간단하고, 안전하므로 건설 및 운영 비용을 낮출 수 있다. 기존 원전의 사용후 핵연료를 리사이클링하여 보다 깨끗한 에너지를 생산한다. 에너지를 저장하여, 필요 시 전력을 공급할 수 있으므로 재생에너지의 간헐성을 보완할 수 있다. 고온의 열을 이용하여 수소를 생산하고, 난방, 수송 및 산업 분야에 사용되는 화석연료를 대체한다.

모듈 당 열 출력은 375 MWt 이며, 2기의 모듈로 구성한 SSR의 경우 전기출력은 300 MWe 이다. SSR의 건설단가는 $1,950/kW, 균등화발전단가(LCOE)는 $45/MWh 이나, 향후 단가는 더 내려갈 것으로 추정하고 있다. 기존 경수로형 원자로 보다 더 우수한 안전성과 경제성을 확보할 수 있다.

한국은 저농축 우라늄, 토륨 및 사용후 핵연료 기반 용융염 원자로(MSR)을 개발해야 할 것이다. 육상에 분산형 에너지원으로 건설하여, 전력, 열 및 그린수소를 공급해야 한다. 특히 세계 최고의 조선기술과 결합하여 해양 원자력 플랜트와 원자력 추진 선박을 개발해야 할 것이다.